面具下的嘴唇嫣然一笑，随即也摘下了面具，兜帽下有着和维姬一样的一头红发。让维姬吃惊的是，面具下的不是一名女子，而是一名女孩，看上去才十七八九的样子。
“乔安娜，乔安娜星井，你也可以叫我jojo！”女孩吐出最后一个词语时，调皮地朝维姬眨了眨眼。
“你一个人？”女孩问。
“不……”维姬摇了摇头，“我是……被邀请来的，只是现在我找不到那个人了。”
维姬端详着女孩的脸庞，她有着高挑的鼻梁、棱角分明和有些突出的颧骨，但那一双清澈灵动的黑色眼眸之下和有些尖细的下颚又似乎在暗示着她的东方韵味。
“可能有些唐突，但……你是一个混血儿吗？”维姬试探着问。
“从我的名字里就可以看出来了吧。”女孩薄唇轻启，笑着说道，“我父亲是喀戎公司的董事之一，我母亲则是阪川生物集团的一员。”
“我记得这两家公司不是竞争对手吗？”
“的确是这样。”星井点了点头，“他们都在生物制药领域各占一方鳌头，所以两边的家族成员决定联盟到一起。”
“啊……”维姬明白了后面的意思。
“你呢？我还不知道你的名字。”这次换成了女孩发问。
“……维姬薇尔，我是都市58频道的一名记者。”维姬向她解释，但女孩微微侧了侧头，“嗯……但这还不足以让你来到这里。”
维姬握了握拳，“也许你认识我外祖父？亚当霍夫斯塔特，以及杰克凯伯？”
“我的确认识凯伯先生。”女孩喝了一口手里的饮料，那是某种橙色汽水。
“你知道他现在可能会在哪里吗?”
“现在这个时候？”女孩舔了舔嘴唇，朝楼梯上方看了一眼，“他们正在进行内环会议呢。不用着急，应该过一会就结束了。”
维姬叹了一口气，自己还真就被晾在一边了，她扫视了一番大厅里的众人，视线重新回到女孩身上。
“你能给我解释一下……这一切吗？”维姬向女孩求助，“我是第一次来。”
“我们最好把面具重新戴上，这不合规矩。”
女孩看了看周围，拉住她的手，带着维姬离开了舞池中心，来到靠近落地窗的一角，窗外的城市又经历起了雷雨的洗礼，隔着不时滑落下雨滴的玻璃，城市的颜色像是在画布上的颜料一样被揉捻开来。
女孩倚在栏杆上，注视着雨中的城市光景，漫不经心地开口说道：“我也只是第三次参加这个聚会，原本我来明日城这边主要是为了参加爱朵露小姐的演唱会的。结果演出告吹了，刚好我父母又比较忙，所以我就代为参加了。”
“所以……这算是个上流阶级的俱乐部？你父母都是这其中的一员吗？”
“看看你周围那些戴着面具的人，这些都是世界上最有权势的一部分人，他们只是不想让别人认出他们的真实身份。会员仅限邀请，当然……除非你不请自来。圈子里每年会有轮值主席在不同的地方举办，之后会有一些祭拜仪式和欢迎新进人员以及晋升人员的大会。再之后就是高级别人员的闭门会议，我们其他人就可以散场了。”
“祭拜仪式？”
“这个……好吧，其中还有着紧密的宗教关联，实际上，我们这些人被召集在一起就是因为又到了大巫祭的时间。”
“什么样的宗教？不会是像机械神教那样的新型宗教吗？”维姬问。
“不，不，按我父母的说法……当然我对此保持怀疑……这个宗教从大洪水之前就一直存在了。”星井笑着耸了耸肩，“你听说过‘阿撒托斯’这个名字吗？”
维姬摇了摇头。
“我也没听过，但这个神似乎就是上层祭司崇拜的对象。教团拜的神像都很怪异，并且祭司宣称这是从冰河期结束时就已经在原始人类中出现的信仰，他们早在人类之前就已经存在于此，后来有的神祗离开了地球，有的选择了在地底和海洋深处沉睡。就像所有宗教中的审判日一样，他们也相信着有朝一日这些旧日神祗会再度苏醒，那时人类将屈于他们的支配之下，而教团就会成为他们的眷属，成为其他人的牧羊人。”星井顿了顿又说道，“反正我是不相信这一套的。”
“如果你不相信这一套，为什么还加入进来？”维姬不解。
女孩伸直手臂，对着舞池中的男男女女扫了扫，“这是家族传承的缘故。再说了，大厅中的这些人也没有几个真正信奉着这套宗教神话，只是为了能在这个组织里有一席之地罢了。”
“他们并不是完全至高无上或无所匹敌，但他们也绝不会让自己陷入孤立。他们愿意忍受这些奇怪的宗教仪式，仅仅是为了换来在这个圈子里的一席之地。”
“他们通常在许多行业中会成为竞争对手，但他们的终极利益却往往是一致的。而且在现实社会中，他们会遇到很多对他们共同利益产生威胁的问题，这时他们会坐到一起齐心协力地解决这些问题。每个人都害怕被背叛，被当成集火的对象，不管他们是否真的相信这种宗教，仪式期间所发生的事情能让所有人保持沉默，而这个团体得以隐藏起来继续行动。借由这个秘密教团，他们在各个领域组合成了类似托拉斯、卡特尔、辛迪加的垄断组织，而他们做出的每个决定都会对整个社会以及各个阶层的其他个人产生影响。”
维姬注视着舞池中起舞的人群，一边思量着星井的话语，视线中起舞的人群和外围透过面具观望着的人们，在交响乐的伴奏下似乎构成了某种奇异又和谐的景象，猫头鹰和狮鹫兽的双眼从水晶吊灯上方审视着大厅内的一切，似乎从亘古之初就未曾变更。房间里的所有人似乎都被周围的氛围所引导，到达了一个如梦如幻的境界，像是自己的全身被某种神圣的力量所浸透，笼罩在奇异恩典之中。