从刘伟家出来，队伍的气氛低沉了不少。
刘伟走在中间，眼睛一直盯着地面，手里的斧头随着步伐轻轻晃荡。樊铁山看着他，没有说话，只是把脚步放慢，尽量让他能跟上队伍的节奏。
樊霖睿则跟在最后，异兽杀手和异兽晶核的事，一直在他脑中萦绕。
感受到樊霖睿的思绪，小虫提醒道：“既然有人也发现了晶核的使用方法，建议你最好提前做一个未来规划，因为裂缝灾变的出现，极大可能让全世界格局完全改变。”
小虫的提议与樊霖睿的想法不谋而合。
思考片刻，樊霖睿在脑海中回应：“小虫，从现在开始，不用再刻意避开异兽。遇到能打的，我们就打。”
“你确定？”小虫的声音带着一丝意外，“现在离城西安全区越近，异兽数量开始增多。战斗会带来一定体力消耗，还有可能引来更多异兽。”
“所以才需要你帮我。”
樊霖睿抬头看向天空，紫色裂缝依旧横亘，但晨光已经彻底驱散了黑暗：“你也说了世界格局会改变。所以我才更需要晶核，大量晶核，包括我身边的人也需要。如果能在进安全区之前让他们也吸收一两颗，后面活下来的概率才能更大。”
“明白了。”小虫沉默了两秒，似乎在重新计算扫描路线：“当前位置到达城西安全区，若保持原路线且避开所有异兽，预计还需四个半小时。若沿途猎杀异兽，每次战斗按三分钟计算，加上可能因战斗吸引更多异兽而导致的绕行，预计总耗时会增加一至一个半小时。另外，你目前的体能状态只能支撑三次中等强度战斗，因此不建议招惹中大型以上异兽。”
“好。”樊霖睿在心中应了声，随即加快脚步，走到父亲身边。
“爸，我有件事跟你说。”
樊铁山侧头看向儿子，眼中带着几分疑惑。从昨天晚上，他就发现儿子和以前有些不同，但他相信儿子，所以一直没问。
“爸，路上那些异兽，脑袋里有种晶核。”樊霖睿压低声音，指了指自己的脑袋：“我试过，取出晶核并成功吸收，能极大增强人的体质和潜能，比如力气更大、反应更快。我昨晚能活下来，靠的就是这个。”
“哦——”
樊铁山的脚步顿了一下，但很快又恢复正常，眼中多了几分“原来如此”的了然。
“所以你之前才能一路感知每个路口是否有异兽，带着我们避开危险？”
“嗯。”樊霖睿点头，没有解释小虫的存在——到现在他都不知道该如何开口，更怕说了会给小虫带来不确定的危险。
樊铁山心中释然，便没再继续追问。退伍多年，他见过太多说不清道不明的事。眼下这个世道，多一张底牌比什么都重要，更何况那还是自己儿子的底牌。
“那你打算怎么做？”樊铁山问道。
“沿路遇到异兽，能打的就杀，然后取晶核。”樊霖睿看了一眼队伍后方的刘伟：“我和你先吸收，刘伟看情况；至于王秀英——”
“先不要告诉她。”樊铁山立刻接话，声音压得极低：“你和她才认识不到半天，晶核这东西，现在没人知道它的价值，但肯定有用。防人之心不可无。至于你妈那边，我会和她说。”
樊霖睿再次点头，父亲的想法和他不谋而合。
跟父亲“解释”清楚后，樊霖睿便能更自然地展现自己的“感知能力”，不用再刻意掩饰小虫的作用。
——
十多分钟后的一个十字路口，两只小型异兽正在翻倒的餐车旁啃食着什么。
这两只异兽的体型比之前遇到的犬形异兽略小，约莫半人高，四足着地，灰白色皮肤，同样没有眼睛，但头部的凹痕比犬形异兽更深，嘴巴也更宽。
“左侧那只离得远，右侧那只靠近路灯。”小虫在脑中标注出位置：“建议先击杀右侧，再处理左侧。右侧异兽的关节缝隙更大，斧刃可直接切入。”
樊霖睿手握消防斧，回头对父亲和刘伟说：“前面有两只异兽，我自己对付一只，你们俩对付一只。”
刘伟微微一怔，虽然樊霖睿之前跟他说过晶核的事，但想到要亲手和异兽战斗，还是会下意识地想退缩。
可他看到樊霖睿坚定的眼神，又想起失踪的父母，最终咬了咬牙，也握紧了手中的斧头。
“行。”
樊铁山没有说话，只是端起弓弩，提前对准了右侧的那只异兽。
随即三人猫腰靠近，在距离大约三十米时，两只异兽也一同抬起头，朝着他们的方向用力嗅了嗅。
“小心，我们已经被发现了。”小虫及时提醒。
话音未落，右侧那只异兽便率先弹射而起，直冲向樊铁山。
樊铁山没有迟疑，扣动早已上弦的弓弩，只听“嗖”的一声，弩箭瞬间射入冲来的异兽侧腹。接着将弩挂到身后的卡扣上，拔出腰间的砍刀快速冲到异兽身前，“唰唰”就几刀，整套动作行云流水、一气呵成。
刘伟跟在樊铁山身后，看着异兽被弩箭射中倒地，胆子瞬间也大了几分，紧随在樊铁山身后，也一斧头狠狠劈在异兽的背上。
斧刃深深嵌进皮肉，异兽吃痛扭头想咬，却被樊铁山一刀从侧面捅穿它的喉咙，墨绿色的液体喷涌而出，异兽剧烈抽搐了几下，便彻底僵死不动。
另一侧，樊霖睿独自面对另一只异兽。
他的速度比昨晚快了不止一倍，异兽扑来的瞬间，他侧身迅速闪过，手中斧头从下往上撩，精准劈进异兽前肢与躯干的关节缝隙。斧刃没入异兽身体，让异兽只发出一声短促的嘶叫，便四肢一软，完全瘫倒在地。而整个过程，不到十秒。
樊铁山看向儿子，眼中除了欣慰，还多了更多的信任——像是接受了儿子的变化。
“取晶核。”樊霖睿蹲下身，用匕首撬开异兽的头颅，很快就在脑部下方摸到一颗温热的晶核。这颗比之前吸收的两颗略小，色泽也更淡，却是实打实的晶核。
随后他又笑着接过父亲递来的另一颗晶核，咧嘴开心笑道：“我们继续。”