天刚蒙蒙亮，龙脊山烟火巷的老打铁铺就浸在薄薄的晨雾里。
古燃一晚上没睡踏实，天没亮就起了身，指尖不自觉蹭过左臂的旧疤。前几日清江游船上迟死妖猫那股阴邪劲儿还记在心里，他清楚自己现在的本事还不够，遇上真的狠角色护不住身边人，这才铁了心要上山拜顾承文为师，学些实打实辨人处世、应对风险的本事。
叶梦端着温水走过来，抬手顺了顺他额前乱发：“从小在高原摸爬滚打，什么难处没熬过？拜师凭本心就行，别绷太紧。”
古铮拎起墙角的布包，拍了拍他肩膀：“有你颈间这块玉，有我们陪着，放宽心上去。等见了鼎伯，该怎么说就怎么说。”
院门口温晓菲和叶泽已经收拾妥当，两人并肩往山道走，随口闲谈。
“顾老先生布局十年才拿下全域肃清，收徒肯定有章法，估计不会太容易。”温晓菲轻声说。
叶泽点头：“燃儿性子稳，遇事儿不慌，懂得变通，再加上星尘玉的渊源，大概率能成。正好咱们也顺路看看鼎元阁的修建进度。”
一行人沿着山间小路往龙首峰走。烟火巷在半山腰的缓坡上，沿路松竹成荫，杜鹃和紫薇开得错落，没走多久就听见了山脊上的施工声。大片工地铺展开来，工程车往来有序，这里就是正在修建的鼎元阁——等全域肃清彻底收尾，这里就是培养基层统筹、安防、民生事务人才的地方，对接整个东元的星火计划。
再往上三百米，龙首峰顶的天然岩厦，就是顾承文隐居十年的地方。
众人登上红岩广场，整片山岩被打磨得平整开阔，天然弧形岩顶遮去大半天光，几道晨光顺着岩壁缝隙斜斜漏下来，在地上投出长短不一的光斑。岩厦正中摆着一张宽大的红岩石桌，桌边散放着十几把竹椅，最深处有一间密闭石室，陈设简单，却自有一种沉敛的气场。
石桌上铺着一整块檀木围棋盘，十九道经纬线清晰规整，两侧各放一只竹编棋篓，装着打磨光滑的玉石黑白棋子。棋盘上一局棋刚收官落定，白棋以十王走马式层层推进，中腹处形成有眼杀无眼的定势，最终天元旁一枚白子稳稳落下，一子定乾坤，锁死了黑棋所有活路，是一场毫无悬念的白方完胜。
众人刚站定，顾承文悄无声息地从石室方向走了过来。老人满头银发，面色红润，眼神看着温和，细看却透着一股通透的锐利，指节上带着常年握笔、推演卷宗磨出的薄茧。他目光扫过一行人，最后落在古燃身上，没说话。
没过多久，两个穿正元殿制式工装的中年人走进岩厦，安静站到一旁。
古燃先弯腰问好，叶梦、古铮几人也跟着行礼。顾承文微微颔首，示意大家不必多礼。
左边的中年人上前一步，先朝顾承文拱手：“叔父，这几位就是提前过来的古燃一家。”又转头向众人介绍，“我叫顾明，正元殿人事主管，也是鼎伯的侄子。这位是副主管秦一青，我们今天上山跟进鼎元阁的人员调配，顺便梳理肃清后的基层岗位补缺，刚好碰上你们提前过来。”
说着他看向古铮，补充道：“对了古铮，温凌岳早前已经向鼎伯举荐过你，鼎元阁安保队长这个位置一直给你留着。现在阁区暂时由枢卫军值守，后续要由你牵头组建一支特别安防队，全权负责鼎元阁的全域防护。”
顾承文接过话头，语气平缓却笃定：“你这十年在边境、在暗线的履历我都清楚，处置突发情况、摸排隐患都是好手，这个岗位你能胜任，今天过来就算提前报到了。只是你们刚回来，老宅要收拾，家里琐事也多，不用急着上任。立秋之前都归你自己安排，诸事理顺了再过来牵头组建队伍。”
古铮微微躬身：“多谢鼎伯体恤，我安顿好家里，立秋前准时到岗。”
说完人事安排，顾明才侧身正式引荐：“这位就是鼎元阁主事，顾承文老先生。”
古燃挺直腰板，他从没正经接触过围棋，看着满盘交错的棋子有点眼晕，但还是大大方方迎上老人的目光，上前一步说：“鼎伯爷爷，我今天跟着家里过来登记学员身份，另外，我想拜您为师。”
顾承文看着他，声音不高却很清晰：“你已经是鼎元阁第一批学员，阁里藏着人类发展所需的各类技能与知识典籍，从安身立命、成长体验到追逐理想和创造未来，尤其天文地理、星辰探索的前沿科技内容一应俱全，配套的实务课程也十分完备，足够你系统修习、拓宽眼界、锤炼能力，为什么还要单独拜我为师？”
古燃想了想，说得很实在：“在阁里是跟着课本学，跟着您，我能学到真遇上事的时候，该怎么分辨人、怎么处理事，怎么护住想护的人。”
顾承文眼底掠过一丝讶异，抬手指了圈岩厦四周：“那你说说，这地方你都看见什么了？”
古燃扫了一圈，从容答道：“头顶是天，脚下是地，我们站在这里是人；桌上有棋盘、圆棋子，分黑的白的，还有光和影子。”
“还算通透。”顾承文指尖点了点棋盘，“第一关，棋盘上黑白棋子混在一起，就像人堆里好坏掺杂。给你一分钟，把白子归到一边，黑子归到另一边，分清楚就算过。”
玉石棋子圆润光滑，一碰就容易滚，旁人看着都捏了把汗。古燃没慌，也没一颗一颗捡，双手往棋盘上一横，横竖两下划出四块区域，左手一拢把白子全推到东侧，右手一收把黑子归到西侧。棋子碰撞出清脆的轻响，不过半分钟，两边就分得清清楚楚，没一颗混在对面。
顾承文敲了敲石桌边缘：“手脚利落，分得清主次，第一关，过了。”
古燃刚松了口气，第二道题就跟着来了。
“第二关，把这些棋子当星星、当百姓，给它们安个家，限时两分钟。”
温晓菲心里嘀咕，三百多颗棋子，要是挨个摆到星位上，两分钟肯定不够；叶泽扫了眼空旷的岩厦，也一时想不出快办法。
古燃盯着棋盘两边分好的棋子看了几秒，伸手掀开两侧棋篓的盖子，左右手各抓起一把白子和黑子，手腕轻轻一扬，让棋子簌簌落在棋盘范围内。他刻意控制着力道和落点，没让一颗棋子滚出桌沿。抓了一把又一把，没刻意对准星位，只顺着棋盘的范围轻撒，没一会儿，两边棋篓见了底，所有棋子都安稳地落在了十九道经纬之间，疏密错落，黑白相间。
“都落在棋盘里，就算有家了。”古燃收手站好。
顾承文眉头微挑，随即缓缓点头：“懂规矩是好事，又不死抠着点位不放，知道灵活安置。第二关，过了。”
一旁顾明低声和秦一青感叹：“不钻牛角尖，是块做事的料。”
古燃心里稍定，刚要道谢，就见顾承文弯腰拾起一枚白子，轻轻放在棋盘正中的天元位置。
“第三关。”老人的声音沉了些，“就这一枚白子，白的、亮的，摆在明面上。三分钟之内，让它同时有明有暗。”
这话一出，周围都静了。就一颗棋子，没别的东西，怎么才能一半明一半暗？叶梦攥紧了手心，替儿子捏着把汗。
岩厦顶部的晨光正从侧前方斜斜漏下，照得那枚白子莹白透亮。古燃盯着棋子看了片刻，往前迈了半步，侧过身挡住部分光线，随即伸出右手，掌心朝下，稳稳地罩在棋子上方，将棋子的一半严严实实地遮在掌心的阴影里。
露在光里的半颗棋子莹白透亮，被手掌阴影盖住的另一半沉在暗处，边界清晰，一半明一半暗，正好应了题。
“明面上的光能照着，照不到的地方，有人盯着。”古燃小声说。
岩厦里静了几秒，只有山风穿过岩缝的轻响。顾承文看着那半明半暗的棋子，又看了看眼前的少年，忽然笑了。
“明处有规矩照着，暗处有人手兜底，想得周全。”他缓缓开口，语气里带着真切的赞许，“分黑白懂次序，安居所懂变通，明暗处懂兼顾。三关，你都过了。”
“我顾承文在龙脊山待了十年，摸排暗线、布局肃清，如今大局初定，正需要肯动脑子、务实做事的年轻人。今天我就应下来，收你古燃，做我第一个关门弟子。”
巨大的喜悦涌上来，古燃快步上前，认认真真躬身下拜，声音都带着点发颤：“弟子古燃，拜见师父！”
顾承文伸手把他扶起来，转头看向顾明：“收徒是正事，得有几个人见证。三天后就在这岩厦门旁的红岩广场，办个简单的拜师仪式，你去递几张帖子。梦星坛叶坛主叶清玄、望星谷灵云昌谷主、三清的天清峰主葛元洪、地清峰主詹碧云、人清峰主王天祜三位道长，还有龙岩寺常量方丈、正元殿方旭首座，正元大学王心安大学士等人，给我请来！这些都是看着这十年大局走过来的，请他们过来坐一坐，做个见证。”
顾明和秦一青齐声应下，心里都清楚，能请来这些人，足见鼎伯对这个徒弟有多看重。
晨光慢慢挪动位置，落在石桌那枚半明半暗的白子上，也落在师徒二人身上。
古燃抬手摸了摸颈间的星尘玉，心口踏踏实实的。龙脊山巅的三关考过，拜师礼成，往后他跟着师父学处事、学研判，等着父亲立秋后组建安防队，属于他的路，就从这里稳稳地开始了。